圣诞狂送15款游戏的E宝 到底为什么这么有钱?
发布时间：2021-12-26 07:18:51来源：TapTap发现好游戏
在E宝（Epic商店）横空出世之前，每到节假日，掏空我们钱包的不是女朋友，也不是老婆，而是这个男人：
如果说有一种绿色是我们无法拒绝的，那一定是Steam满屏的折扣。
但是自从E宝出现之后，G胖就失宠了，毕竟比打折更让人无法拒绝的，是白嫖。不是我们对G胖不忠诚，是E宝给的实在是太多了。
今年的圣诞节，E宝用连送15个游戏加上史无前例的折扣力度，再次稳固了自己正房的身份，Steam不要再给我打电话了，我怕E宝误会。
但是你有没有想过这样一个问题：白送这么多游戏大作的Epic，到底是哪里来的这么多钱？
今天我们就来讲讲EpicGames的发家史。
从“修电脑”到做游戏
1989年，19岁的蒂姆·斯威尼还是一名马里兰大学的学生，周末他总是会回到位于波托马克小镇的父母家里，不过比起和家人团聚，或许他更感兴趣的家里的那台IBM电脑。
某个周末，蒂姆突然灵光一闪，想要利用自己在计算机方面的知识赚点钱，于是他就搞了一家“电脑咨询服务公司”，以自己的家乡命名——波托马克计算机系统公司，主要业务是帮助别人解决电脑方面的问题。但是很快蒂姆就发现，维持经营需要消耗太多的精力，当时还在上学的蒂姆分身乏术，于是就决定放弃原来的业务，做一些时间更自由的事。
思前想后，擅长编程的蒂姆决定试着自己做一款游戏，但是有一个很大的问题，当时几乎没有关于如何开发游戏的教程，更加没有“游戏引擎”这样的东西，一个毫无游戏开发经验的人想要自己做游戏，非常困难。
于是蒂姆先是自己做了一个文本编辑器，这样开发游戏就更方便一些。不过很快他就有了另一个想法：能不能干脆就在这个文本编辑器的基础上做一个游戏呢？
1991年，在经历了九个月的开发之后，蒂姆的第一款游戏就这样诞生了。游戏的名字叫“ZZT”，这款DOS平台的冒险游戏取得了出乎意料的成功，但是成功的原因却不完全是因为游戏本身的质量。ZZT是当时非常少见的使用面向对象编程方法开发的游戏，这样的游戏有一个优势，就是懂编程的玩家可以很方便地修改，从而做出不同的版本。
某种意义上说它也算是“游戏引擎”
这款游戏的收入在当时来看相当可观，平均每天能为蒂姆赚到100美元。于是蒂姆决定把开发游戏作为自己的全职工作，并且给自己的公司取了个新名字——EpicMegaGames。之所以要加一个“Mega”（巨大）在公司名里，是希望别人能认为Epic是一家大公司，虽然实际上这家公司只有蒂姆自己一个员工。
取名鬼才
不过光是名字起得好肯定是不够的，蒂姆也知道只靠自己做不成大事，于是他就开始寻找合作伙伴。运气不错的蒂姆找到了一位非常擅长市场和销售的伙伴——MarkRein，在他的帮助下，新公司成立的第一年，就有了20名员工，做出了6款游戏。到了第二年，员工就增加到30人，做出了9款游戏。在这个阶段，公司发展得很快，但是仍然是一家不起眼的小公司。而改变Epic命运的时刻，很快就要来了。
虚幻的诞生
1995年，蒂姆开始着手制作一款FPS游戏，但是在开始开发游戏之前，他决定先做一款游戏引擎，这样公司之后开发游戏都可以用得到，效率会大大提升。更加重要的是，他还可以把这个引擎授权给其他公司使用，赚更多的钱。
但是做游戏引擎这个事，风险是很大的，光是开发引擎就至少要一年的时间，而且也不知道最后开发出来的引擎好用不好用。所以当时蒂姆做游戏引擎，是赌上了公司前景的一个决定。
1999年，在开发了三年多之后，蒂姆的FPS游戏终于发售了，游戏的名字叫做《虚幻》，而游戏引擎也同步上市，那就是虚幻引擎。
仅仅两周时间，《虚幻》就成了全美国最畅销的游戏，这款游戏一共为公司赚到了6000万美元，在当年甚至可以和《星际争霸》竞争年度最畅销游戏。
但是这样的成绩也还是难以掩盖公司另一款产品的光芒——虚幻引擎。
虚幻引擎不仅材质、光照的效果达到了顶级水准，更强大的是，这款引擎可以让游戏开发者可以“一键生成”不同主机和PC平台的版本，而不需要费时费力地去移植。
《杀出重围》《XCOM》《永远的毁灭公爵》等使用虚幻引擎的游戏大作接二连三地发布。由于虚幻引擎采用的是从游戏销售额里分成的收费方式，Epic的营收一飞冲天。
《杀出重围》
于是在1999年，蒂姆决定把公司名简化为EpicGames，因为他们已经不需要“mega”来证明自己是一家大公司了。
看到虚幻引擎的成功，蒂姆马上着手为次世代主机开发虚幻引擎2.0。
2006年，Epic倾尽全力研发公司的下一款大作，他们希望这款游戏能充分展示虚幻引擎的实力。最后Epic决定和微软合作，开发一款XBOX360独占的游戏。而最适合展现引擎实力的就是射击游戏，于是《战争机器》诞生了。
《战争机器》一发售就获得了巨大成功，打破了XBOX平台最快卖出300万份的记录，最终销量也超过了600万份。
《战争机器》发售一年后，另一款采用虚幻引擎的超级大作发售了——《生化奇兵》。
虽然那个时候虚幻引擎还是有画面偏“油腻”的问题，但是《生化奇兵》的画面效果绝对可以用惊人来形容。接下来，更多采用虚幻引擎的大作接连发售《质量效应》《镜之边缘》《蝙蝠侠：阿卡姆疯人院》《真人快打》《无主之地2》《羞辱》……在第三方游戏引擎这个领域，Epic的虚幻引擎简直找不到对手。
虚幻引擎的成功也让Epic吸引了投资者的目光，2012年，腾讯投资3.3亿美元，占股40%，但是蒂姆仍然掌握着公司超过50%的股权。
随后虚幻引擎3、虚幻引擎4的接连成功，让Epic的估值超过了十亿美元，但对于Epic来说，这些都算是“小目标”，因为他们正在开发的一款游戏将会横扫整个游戏行业。
联动狂魔登场
2017年，《堡垒之夜》上线了，在借鉴了PUBG推出大逃杀玩法，并且采用免费下载的模式后，这款游戏以惊人的速度成为了全球最火爆的网游，甚至不需要加“之一”。它甚至成为了一种文化现象，说唱歌手Travis在游戏里开演唱会，有超过一千万玩家观看。后来被称作联动狂魔的《堡垒之夜》几乎把全球各种热门IP联动了一遍，DC、漫威、世界杯、星球大战，甚至还有火影忍者，都逃不过《堡垒之夜》的“魔爪”。
鸣人:这玩意不比螺旋丸好用?
2020年，《堡垒之夜》有3.5亿的注册用户和8000万的月活跃玩家，仅仅这一年，游戏收入就高达51亿美金。
别忘了，Epic还有一个躺着就能拿分成的虚幻引擎。这样的成绩，让Epic拿到了游戏行业有史以来最大的一笔投资，仅仅用不到8%的股权，换来了12.5亿美元的投资，Epic的估值也达到了150亿美元。更“离谱”的是，在拿到了这么多投资之后，创始人蒂姆仍然控制着Epic超过50%的股权。
今年有一份Epic官方公布的数据，Epic商店在2019年与2020年，分别亏损1.81亿美元与2.73亿美元，看着好像是挺多的，但是跟《堡垒之夜》一年几十亿的收入相比，真的就不算什么了。
蒂姆：咱亏得起！
如果你看过我们之前更新的游戏公司发展史系列文章的话，就会知道很多玩家心目中的游戏行业大公司，创始人很早就失去了对公司的控制权，大股东对于短期利益的过分看重，很多时候让这些玩家喜爱的公司被迫做出一些违背自己原则的事情。而Epic的创始人蒂姆始终掌握着绝对的话语权，也是E宝就算亏损也能送游戏送得这么有底气的重要原因。
Epic商店在通过打折和免费送游戏获取了大量用户后，会不会在某一天“图穷匕见”，这没人能说得准。但是至少在这个圣诞节，E宝让我们感受到了白嫖的快乐，这就足够了。
看完了故事，别忘了去E宝那里领免费游戏，毕竟可以不玩，不可以没有。
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参考资料：
TheStoryofEpicGames:HowaGameEngineConqueredTheVideoGameIndustry
https://www.youtube.com/watch?v=6THelT7L8KU