彭博社：在次世代主机竞争中，微软看上了索尼的后院
发布时间：2020-11-15 23:22:19来源：手游矩阵
在次世代游戏主机的竞争中，两个关键“玩家”正在朝着不同的方向前进。
微软正认真尝试利用新主机和网络服务来吸引日本玩家。与此同时，总部位于东京的索尼则已经于2016年将PlayStation业务总部迁至加利福尼亚州，而美国也成了PlayStation主机最大的单一市场。
在日本，本周发售的Xbox和PS新主机都将面临一场艰苦的战斗，因为任天堂主机Switch占据着主导地位。不过，微软针对日本市场的努力有可能产生可观效果，因为Xbox在日本几乎毫无存在感，市场份额有巨大的增长空间。
“如果微软在未来几年里采取正确的措施，将有机会让日本成为仅次于美国的Xbox第二大市场。”东京市场研究公司Ace研究所的分析师安田秀树表示，“索尼正在将注意力转向别处，玩家们已经开始注意到了这一点。”
据几名不愿公开姓名的索尼员工透露，由于PS4在日本市场的表现让人失望，索尼将游戏业务的重心转移到了美国市场。虽然PS4全球销量超过了1.13亿台(PS3销量为8700万台)，但根据日本游戏杂志《Fami通》的统计，PS4在日本的累计销量不到1000万台。麦格理集团分析师DamianThong表示，在PS4的总销售收入中，美国市场贡献了35%，日本市场的营收占比则不到10%。
索尼的一位发言人称，任何关于索尼PlayStation不再重视日本市场的说法都是不实的，并不能反映公司的战略。该发言人还指出，次世代主机PS4将在日本首发上市，而这表明“我们的本土市场仍然至关重要”。
不过，据几名PlayStation日本员工透露，日本地区在PS5的宣传计划中已经被边缘化，他们不得不等待来自美国总部的指示。针对日本开发者的PlayStation支持团队规模已经缩减到了只剩下鼎盛时期的三分之一，而自研工作室的许多开发者还在等待与公司续约。据几位供职于索尼PlayStation美国总部的员工说，他们认为PlayStation的业务不需要那些只在日本市场受玩家欢迎的游戏。
值得一提的是，索尼为PS5组织的两场大型网络宣传活动主要针对欧美市场，其中某些环节缺少日语翻译。另外，索尼还决定对PS5的手柄按键进行统一化调整(X确认、O取消)，这意味着日本玩家不得不改变26年来的操作习惯。
日本本地的零售商表示，他们收到的首批PS5数量不如PS3发售初期，非常有限。
“人们一致认为，PlayStation不再像过去那样重视日本市场了。”投资研究机构晨星(MorningstarResearch)分析师KazunoriIto说，“如果你想知道索尼怎样看待日本市场，你就必须提出问题，否则他们连提都不会提。”
东京游戏咨询师塞尔坎·托托(SerkanToto)博士指出，在日本，PS5的销量很可能会比PS4更低。“许多日本PS4用户最终会过渡到使用PS5，但这在很大程度上将取决于PlayStation东京团队能否让美国总部意识到日本玩家的强烈需求。考虑到美国和日本团队权力失衡的现状，我认为这很难。”
作为索尼的主要竞争对手，微软似乎希望努力抓住在日本扩大市场份额的机会，次世代主机XboxSeriesX/S将在全球首发日登陆日本市场。
毫无疑问，微软将会面临巨大挑战。根据《Fami通》的统计，从今年年初到11月1日，XboxOne在日本主机销量中的占比只有0.1%，而PS4和Switch的占比分别为10.1%和89.8%。安田秀树认为，微软将寄望于利用体积较小的XboxSeriesX来打开日本市场——此前，Xbox主机经常被日本玩家批评块头太大。
与此同时，微软一直在与日本开发商谈合作，鼓励他们面向Xbox发布游戏。光荣特库摩就是其中一家公司。光荣特库摩社长鲤沼久史表示，如果微软对日本市场表现出持续的兴趣，他愿意考虑面向Xbox推出更多游戏。
还有迹象表明，微软正试图在日本收购游戏开发团队。据多家规模不等的日本工作室透露，微软接触过他们，并表达了收购的意愿。Xbox亚太地区运营负责人杰雷米·辛顿(JeremyHinton)说，如果有合适的团队，微软愿意与他们就收购事宜进行对话。
“过去很长一段时间里，日本始终孤立于Xbox的世界，但微软似乎要改变这种局面。”《Fami通》集团的一位代表说。
根据辛顿的说法，除了销售次世代主机之外，微软还希望推动游戏订阅服务GamePass吸引更多玩家。虽然日本游戏市场的总体收入规模落后于中国和美国，但从人均消费的角度来看，日本仍然是世界第一。
微软展现出了进军日本市场的决心，不过目前还很难预言微软能否成功。
“微软将会继续经历困难时期，没有任何理由证明新一代Xbox的销量能够超过前几代主机……所有迹象都表明，在未来几年里，任天堂仍然是日本游戏市场的王者。我真的不明白微软为什么对日本市场如此执着。”塞尔坎·托托说。
“在日本，微软不可能迅速取代索尼的第二名位置，但微软至少开始做出一些改变了。”安田秀树说，“巨浪总是始于一次次看似微小的变化。”